Sivilombudet er kritisk til den rettslige begrunnelsen som NRK og Kultur- og likestillingsdepartementet har gitt for at reiseregningene gjelder redaksjons- og programvirksomheten og derfor er unntatt fra offentleglova og retten til innsyn.
Klageren ba om innsyn i NRKs reiseregninger i forbindelse med dekningen av VM i Planica i 2023. NRK og departementet avviste innsynskravet fordi de mente reiseregningene gjaldt redaksjons- og programvirksomhet i NRK. Departementet hadde ikke fått dokumentene oversendt fra NRK. Merinnsyn ble ikke vurdert.
Sivilombudet har ikke tatt stilling til innsynsretten i de dokumentene klagen konkret gjelder. Det skyldes at NRK ikke har vært villig til å gi Sivilombudet tilgang til disse.
Saken gjelder derfor også plikten til å oversende dokumenter til ombudet, og departementets tilgang til dokumentene når departementet behandlet klagen over NRKs avslag på innsyn.
Sivilombudet ber departementet om å innhente dokumentene og behandle innsynsklagen på nytt innen 20. september 2024.
Offentlighet, redaksjonell uavhengighet og kildevern
NRK har som det klare utgangspunktet en plikt til å sende over saksdokumentene når et innsynsavslag påklages til departementet. I saken har NRK vist til prinsippet om redaksjonell uavhengighet og kildevernet som begrunnelse for å ikke oversende reiseregningene til departementet. Sivilombudet er enig i at beskyttelse av pressens kilder, i henhold til menneskerettskonvensjonen artikkel 10, kan lede til at opplysninger kan måtte unntas ved oversendelse til klageinstansen. Det er likevel ikke aktuelt her. NRK har vist til at dokumentene i denne saken ikke inneholder opplysninger som kan sette spørsmålet om kildevern på spissen.
I uttalelsen konkluderer Sivilombudet videre med at oversendelse av dokumenter til et klageorgan ikke står i et motsetningsforhold til NRKs redaksjonelle uavhengighet. Formålet med en klagebehandling er å ta stilling til om det skulle vært gitt innsyn i et dokument. Klagebehandling gir ikke grunnlag for å overprøve eller instruere NRKs redaksjonelle vurderinger.
Ombudet peker på at det synes å være et behov for å tydeliggjøre rekkevidden av unntaket for redaksjons- og programvirksomheten, særlig sett i lys av krav om kildevern og prinsippet om redaksjonell uavhengighet. Ombudet har i uttalelsen gjort departementet oppmerksom på dette.
Les Sivilombudets uttalelse her: Innsyn i NRKs reiseregninger i forbindelse med VM-arrangement – unntaket for dokumenter knyttet til NRKs redaksjons- og programvirksomhet